은퇴자들이 수도권을 떠나야 집 값이 잡힌다? 과연 그럴까?

 

서울의 치솟는 집값과 청년 세대의 주거난을 해결하기 위해 베이비부머 세대가 은퇴 후 서울을 떠나야 한다는 주장이 있다.

고령층이 도심의 아파트를 비워주면 그 자리에 청년이 들어가고, 자연스럽게 가격도 안정될 것이라는 논리는 일견 그럴듯해 보인다.

하지만 이야기 자체는 틀린 말이 없어보이지만 현재 대한민국의 사회를 보면 현실과는 조금 동떨어져있다.

 

오늘날의 은퇴자는 과거 뒷방으로 물러나 여생을 즐기던 노인이 아니다.

통계청 자료를 살펴보면 60세 이상의 절반 가까이가 여전히 경제활동에 참여하고 있다는 사실을 알 수 있다.

정년은 60세 언저리에서 멈췄지만 기대수명은 80세를 훌쩍 넘긴 시대, 빈약한 연금만으로는 남은 긴 세월을 감당할 수 없기에 그들은 다시 일터로 나선다.

그리고 그 생계를 위한 일자리의 대부분은 여전히 서울과 수도권에 집중되어 있다.

배달이나 경비 같은 서비스직부터 전문 파트타임, 컨설팅에 이르기까지, 은퇴자가 선택할 수 있는 직업의 대부분은 대도시에만 존재한다. 일자리가 있는 곳에 사람이 머무는 것은 당연한 이치다.

그런데도 집값을 이유로 이들에게 지방으로 내려가라는 것은, 사실상 소득과 생존을 포기하라는 가혹한 요구와 다르지 않게 느껴진다.

 

지방으로 내려가면 주거 비용이 줄어들 것이라는 믿음 또한 현실과는 거리가 멀다.

귀촌 열풍과 개발 사업으로 지방 중소도시의 주거비 역시 만만치 않게 상승했다.

무엇보다 나이가 들수록 절실해지는 의료, 교통, 문화 인프라의 격차는 치명적이다.

병원을 가기 위해 긴 시간을 이동해야 하고, 부족한 대중교통 탓에 자가용 유지비가 추가로 든다면, 시골 생활은 오히려 더 큰 경제적 부담으로 돌아온다.

생활비를 아끼려다 삶의 질과 경제적 안정성 모두를 잃게 되는 역설이 발생하는 것이다.

결국 은퇴자들이 서울을 고집하는 것은 욕심 때문이 아니라, 그곳이 그들의 삶을 지탱하는 유일한 기반이기 때문이다.(수익적으로나 건강적으로도)

 

더욱 근본적인 문제는 은퇴자를 몰아낸다고 해서 청년의 주거 문제가 해결되지는 않는다는 점이다.

서울 부동산 가격 상승의 주원인은 공급 부족, 재건축 규제, 그리고 도심 집중화라는 구조적 요인에 있다.

인구는 정체되어도 가구 수는 늘어나는데, 주택 공급이 이를 따라가지 못하는 병목 현상이 핵심이다.

 

오히려 베이비부머 세대는 소비와 생산을 통해 도시 경제의 한 축을 담당하고 있다. 이들이 일시에 빠져나간다면 도심 상권은 활력을 잃고, 도시의 경제 생태계는 심각한 타격을 입을 것이 자명하다.